Три года назад в жизни киевского бизнесмена Ильи Лифа все было хорошо. Он занимался проектами в сфере недвижимости и вел успешный кофейный бизнес. В свободное время любил ходить под парусами на своих яхтах и пополнять коллекцию моделей самолетов. Все поменялось после полномасштабного вторжения России в Украину. Историю бизнесмена, а теперь военнослужащего ВСУ рассказывает RFE/RL.

"Честно говоря, я не верил, что будет полномасштабное вторжение. Утром [24 февраля 2022 года] я заглянул в интернет, и вот она – война. Все паниковали, но я всегда был ленивым. Я бы и со смертью смирился, если бы это означало избежать всего этого хаоса. Несколько дней я мотался между своим домом и домом родителей, а затем эвакуировал свою семью из Украины и вернулся в Киев", – рассказывает он.

Спустя месяц после начала боевых действий Илья вступил в ряды добровольцев ВСУ. "Я не хотел покидать свою страну, несмотря ни на что", – говорит он.

"Меня очень впечатлило то, что я видел вокруг себя, – вспоминает Илья Лиф свое первое прибытие на фронт. – Обстрелы носят неизбирательный характер. Разрушаются дома мирных жителей там, где явно нет военной инфраструктуры. Бьют ли по ним [российские войска] намеренно или нет, не имеет значения. Вместо того чтобы заниматься своими делами, быть с семьей, я ползаю в грязи по окопам. И все благодаря им!"

Сегодня Илья командует подразделением беспилотников, которое выполняет разведывательные и бомбардировочные задачи. Он также руководит мастерской, где ремонтируют и собирают дроны.

Бизнесмен говорит, что война кардинально изменила его мировоззрение. "Раньше я гнался за новыми проектами, чтобы чего-то добиться. Но сейчас, если говорить откровенно, война сильно ударила по моему бизнесу. Некоторые проекты стоят незавершенными, другие никогда не окупят тех денег, которые я в них вложил, – признается он. – Я понял, что мне не нужно так много денег, как я думал. Мои приоритеты сместились. Теперь главное – быть дома, слышать, как в соседней комнате играет мой ребенок, а на заднем плане общаются родители. Раньше я не ценил эти вещи".

"Я бы не делил людей на богатых и бедных, мы все просто люди, – говорит Илья. – На войне важны те люди, которые могут и хотят внести свой вклад. У меня много богатых друзей, которые пошли воевать и не пытались откупиться".

В начале боевой карьеры в качестве оператора беспилотного летательного аппарата Илье пришлось столкнуться с несколькими опасными ситуациями. Во время одного разведывательного полета российский танк заметил военнослужащего и его товарищей, спрятавшихся под кустом. "Когда беспилотник летел обратно, я отправился за ним. К счастью, со мной был опытный товарищ, который толкнул меня на землю под кустом. Все укрылись и кричали: "Оставьте беспилотник!" Танк открыл огонь по подразделению. "Снаряды начали взрываться, и вокруг полетели осколки. Это было так близко", – вспоминает он. Илья считает, что выжить в этом тогда ему помогла "удача или, возможно, судьба".

Дочери Ильи сейчас 11 лет. "Я потерял три года ее детства. Когда мы встречаемся, я с трудом узнаю ее, потому что она растет без меня, – говорит он. – Надеюсь, когда-нибудь она поймет, почему мне пришлось это сделать, и будет гордиться мной".

Как только война закончится, Илья намерен вернуться к гражданской жизни. "Мне не нравится убивать, возможно, кому-то и нравится, но не мне", – признается он. Однако наблюдая смерть своих побратимов, он испытывает "отчаяние, злость и агрессию, которые не оставляют иного выбора, кроме как сражаться".